La Cité des Arts et des Sciences : Valencia en mode science-fiction

Il y a des lieux qu’on visite, et d’autres qu’on regarde bouche bée avant même d’avoir sorti son billet. La Ciutat de les Arts i les Ciències fait clairement partie de la seconde catégorie. Posée dans l’ancien lit du Turia, ce fleuve détourné après les grandes inondations de 1957, elle aligne sur près de deux kilomètres des bâtiments blancs qui semblent tout droit sortis d’un film de science-fiction — un rêve de béton, de verre et de céramique signé en grande partie par l’architecte valencien Santiago Calatrava.

La bonne nouvelle : une grande partie de la Cité se découvre gratuitement, simplement en se promenant entre les bassins.

Les bâtiments, un par un

L’Hemisfèric est le premier à avoir ouvert, en 1998. Sa forme évoque un œil géant dont la paupière s’ouvre et se ferme ; à l’intérieur, un grand écran hémisphérique projette documentaires et séances de planétarium.

Le Museu de les Ciències ressemble au squelette d’une baleine géante. C’est un musée où il est interdit de ne pas toucher : des centaines d’expériences interactives sur la science et la technologie, idéales pour les enfants curieux… et les parents qui n’ont jamais vraiment compris l’électricité statique.

L’Umbracle est une longue promenade-jardin couverte d’arches blanches, plantée d’essences méditerranéennes et ponctuée de sculptures contemporaines. C’est l’un des plus beaux points de vue sur l’ensemble, et c’est gratuit.

Le Palau de les Arts Reina Sofía, avec son grand « plumet » métallique, est la maison de l’opéra de Valencia. L’Àgora, à l’autre extrémité, complète l’ensemble, tout comme le pont de l’Assut de l’Or et son haut pylône blanc.

Enfin, l’Oceanogràfic, dont les toits en forme de voiles sont signés Félix Candela, abrite le plus grand aquarium d’Europe. Il mérite à lui seul une demi-journée : nous lui avons consacré un article complet.

Ce qui est gratuit, ce qui est payant

Gratuit : la promenade extérieure, les jardins de l’Umbracle, les abords des bâtiments et les vues depuis les ponts. On peut facilement y passer une à deux heures, surtout en fin d’après-midi, quand la lumière dorée fait briller le trencadís (mosaïque de céramique).

Payant : l’intérieur du Museu de les Ciències, les séances de l’Hemisfèric et l’Oceanogràfic. Les billets combinés sont souvent la formule la plus avantageuse.

Nos conseils

Venez deux fois si vous le pouvez : une fois en journée pour les musées, une fois au coucher du soleil pour la promenade et les photos. La Cité change complètement de visage avec la lumière.

Descendez à pied ou à vélo par le jardin du Turia depuis le centre historique : c’est la plus belle façon d’arriver, par une coulée verte de plusieurs kilomètres qui traverse toute la ville.

Chapeau et crème solaire : entre le blanc des bâtiments et l’eau des bassins, la réverbération est impressionnante en été.

Et ensuite ?

Pour une journée complète avec des enfants, suivez notre itinéraire Valencia en famille : parc Gulliver à deux pas, Bioparc, plage de la Malvarrosa. Et si la pluie s’invite, le musée des sciences et l’Oceanogràfic figurent en tête de notre sélection que faire quand il pleut.